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20 de septiembre de 2007

THE SOCIAL MUSIC REVOLUTION

Last.fm es una red social dedicada a la música. Y además, de entre toda la amalgama de comunidades surgidas entorno a la denominada Web 2.0, mi favorita.



Su razón de ser es sencilla: mediante un plugin para los reproductores más famosos del mercado, se envía a sus servidores el título de la canción que estás escuchando en esos momentos (evidentemente, el archivo de audio debe estar correctamente etiquetado). Así, conforme va pasando el tiempo van generándose listas musicales de lo que más escuchas: tu top semanal, las canciones que más has reproducido, tus grupos principales, los discos que más escuchas… Os hacéis una idea, ¿no? Bien, pues detrás de todo esto se esconde un enorme abanico de posibilidades que hacen del portal uno de los servicios más atractivos de la Web para los amantes de la música.

Como no podía ser de otra manera, y al tratarse de una aplicación social, la Web permite conocer gente con gustos parecidos a los tuyos. De hecho, él mismo ‘calcula’ qué usuarios son los más afines a tus gustos, basándose en las listas de ambos y asignándoles una compatibilidad. Es curioso comprobar lo parecidas que pueden ser tus listas respecto, por ejemplo, a un usuario ruso. Además, puedes apuntarte a grupos y participar en foros específicos de bandas, estilos y cualquier cosa que se te ocurra. Y opinar, discutir, debatir… en fin, lo clásico. Una manera perfecta para conocer gente a la que le guste la música como a ti.

Pero donde realmente radica la fuerza de esta aplicación es en su capacidad de 'adecuarse' a los gustos del usuario. Todo está orientado a conocer el perfil musical de cada uno, desde las listas hasta las radios personalizadas. Estas últimas, por ejemplo permite introducir uno o varios artistas/estilos de tu gusto y van sucediéndose canciones que pueden encajar. Existe en dichas radios un sistema de votación que permite 'prohibir' canciones, o indicar que te gustan mucho, mediante el cual la aplicación puede reconocer 'fácilmente' qué grupos recomendarte, y así, poco a poco, formar tu perfil musical. Esto facilita la tarea de conocer y descubrir nuevos grupos que puedan gustarte. Música a la carta!


Un ejemplo de la Web


Se puede acceder también a la información disponible de cada grupo. En sus páginas, se puede ver un listado de artistas similares, estadísticas de las canciones y álbumes más escuchados, así como escuchar fragmentos de algunas de sus canciones (o temas enteros en algunos casos) y ver qué usuarios son los que más escuchan el grupo. Lo mismo sucede con los estilos, donde podemos ver qué grupos son los más aclamados del género y qué canciones las más reproducidas.

De todos modos, por todos es sabido que por norma general, mucha gente escucha más música en sus reproductores portátiles que en el propio PC, por lo que las listas podrían no ser realistas. Para ello, existe la opción de sincronizar tu lista de canciones reproducidas en el iPod (los modelos que tienen contador de reproducción, al menos) con Last.fm. Todo un lujo.

Además se dispone de una serie de Widgets que permiten colocar tus listas en blogs, myspaces y lo que te salga de las mismísimas. Mi top semanal, por ejemplo, está a la derecha en este blog, y aquí abajo os muestro otra de esas chorraditas que me gustan a mí: un mosaico con los discos más escuchados ^_^




En fin, una recomendación absoluta para todos los amantes de la música. Por cierto, mi usuario es Narendil, y aquí tenéis mis listas: http://www.lastfm.es/user/Narendil/
. Os veo por ahí!

PD: Sí, el servicio es gratuito, aunque puedes suscribirte y obtener ventajas en la radio, eliminar la publicidad, y más opciones que podéis ver AQUÍ.

WEB DE LAST.FM

11 de septiembre de 2007

ANGEL DUST - Of Human Bondage

Cambiando de tercio con la tendencia musical que ha seguido el blog hasta ahora, hoy vamos con un grupo alemán de power metal. Pero no hablo de de ese 'flowerpower' que hace unos años inundó la escena, sino de un grupo con cojones, potencia y mala leche. Y melodías, por supuesto, pero sin empalagar. No todo va a ser melancolía y depresión en el blog, a pesar de lo que alguna que yo me se hable sobre el ‘aura negra’ y ‘halo depresivo’ que me envuelve (hola, Nausicaä ¬¬U).



El grupo se llama Angel Dust, y el disco que nos ocupa, Of Human Bondage. Publicado en el 2002, fue su cuarto disco desde su reunión en los 90 y el sexto de su carrera, y a la postre, el último con el cantante Dirk Thurisch que decidió cambiar de aires para iniciar un proyecto más melódico con gente de Tiamat. Una auténtica pena, porque la voz de este tío encaja en todos y cada uno de los momentos del álbum, ya sean brutos, melódicos, modernos o netamente clásicos. Un portento a las voces, vaya, que difícilmente podrán sustituir.

Ciñendonos a lo estríctamente musical, Angel Dust ofrece una demoledora mezcla de potencia y melodías pegadizas. Las canciones son netamente guitarreras, con una base de bajo/bateria machacona y muy presente. Y teclados. Sí sí, teclados. ¡Y qué teclados! Ya podrían aprender muchos de este disco: alucinantes. Son los encargados de aportar la clase y la melodía a la potencia desenfrenada de las canciones. Representan los toques modernos y oscuros. Lo mismo da que lo hagan mediante efectos electrónicos que con ambientes más caóticos, o incluso pasajes más clásicos. El disco es un claro ejemplo de cómo introducir teclados en un grupo power.

Las letras del disco se alejan igualmente de otros tópicos de fantasía e historias similares. Letras humanas, algo decadentes, sacando a la luz los sentimientos más oscuros del ser humano. Tal y como han hecho siempre, Angel Dust muestran en este álbum que son unos buenos letristas, y nos deleitan con unas piezas cargadas de mensaje y acordes con su música.



Todo el conjunto da como resultado un álbum que sorprende con cada tema, que es variado como él sólo y que representa 'el lado oscuro' del power metal de los 90. Entre los más destacables podríamos citar el arrollador y machacón Inhuman, el vacilón Unreal Soul con curiosas melodías vocales o el espectacular medio tiempo Forever, por citar tres canciones muy diferentes entre sí, y un buen ejemplo del sonido del disco.

Para los amantes de las comparaciones y tal, podría decirse que grupos como Iced Earth o Nevermore pueden venir a la mente escuchando a estos genios alemanes. Aunque se trate de un grupo ciertamente original y único.

nota: No he encontrado videos de ningún tema de este álbum, así que os dejo con su myspace para escucharles (Unite es la representante de este disco), y su web, donde en la sección multimedia tenéis el tema título en descarga directa.

ANGEL DUST - Of Human Bondage (2002)

1. The Human Bondage
2. Inhuman
3. Unreal Soul
4. Disbeliever
5. Forever
6. Unite
7. Got this Evil
8. The Cultman
9. Freedom Awaits
10. Killer (Seal cover)

Formación
Dirk Thurisch - Voz
Ritchie Wilkison - Guitarra
Frank Banx - Bajo
Steven Banx - Teclado
Dirk Assmuth - Batería

Web Oficial
MySpace

10 de septiembre de 2007

SEPTIEMBRE: EL RETORNO

Este mes debería tener otro nombre. Algo más adecuado y en armonía con lo que simboliza para la inmensa mayoría de la gente de estos lares: la vuelta a la rutina tras el parón vacacional. Vuelven los madrugones, el estrés, los estudios, el trabajo… el caso es que la sensación de que ‘se acaba lo bueno’ hace de este mes uno de los más ‘complicados’ del año por el contraste que supone respecto a ese maravilloso periodo en el que no hay nada que hacer por ‘obligación’.

Después de la inevitable toma de contacto que supuso la semana pasada, ya volvemos a ser presas de esa horrible sensación claustrofóbica que te obliga una y otra vez a cumplir con tus deberes diarios y que salvo que tu trabajo/dedicación sea la ilusión de tu vida (¿es posible que lo sea?), te evitan de hacer cosas más creativas e interesantes (aunque sea tocarse los huevos, que también puede ser creativo e interesante). Es como si todos los días fuesen igual, sucediéndose las mismas sensaciones desde el sueño matinal y la desgana inicial, los 10 minutos de rigor en Internet, el deseo de que llegue la ‘hora del café’, luego la hora de comer y la agonía de ver cómo el reloj parece no quedar avanzar cuando la modorra se ha apoderado miserablemente de ti y ya no te suelta hasta que llega la bendita hora en la que puedes escaparte… aunque sea para retrasar al máximo la hora de acostarse y volver a trabajar… y así un día tras otro.

Y para colmo, siempre hay gente que parece llevar ese encarcelamiento con más ánimo que tú. Manda huevos. ¡A mí que me expliquen cómo se hace! Aunque esa persona, generalmente sea tu jefe, que en cuanto te ve le sale la vena ‘amable’: ‘¿Qué tal las vacaciones? Seguro que bien ¿eh? ¿Has salido por ahí? ¿No? Vaya, yo estuve en tal y tal y tal’. Acompañada por supuesto, de la inevitable miradita de sonrisa maliciosa como queriendo decir ‘prepárate porque vuelvo a estar aquí para hacer de cada día un pequeño infierno para ti’. Visto así es normal que parezca que lo llevan mejor. Están puteados como tú por la vuelta, pero ellos pueden putearte más. En cambio, tu no. Importante matiz.

Por tu parte, que desearías decirle que se ahorre las falsas cortesías y que lo mejor del verano ha sido no verle a él, le respondes con una miradita de gesto serio como insinuando ‘no estoy de humor para que me toques los cojones con tus fabulosas vacaciones’. Si las miradas matasen… o causasen sarpullidos, que seguro sería más gracioso.

En fin, aunque no lo parezca, soy bastante más positivo que lo que demuestra este post, pero la vuelta de vacaciones nunca sienta bien a nadie y quejarse es uno de los placeres de la vida. Por eso, un poco de ánimo a todos, que ya queda menos para… hum… el puente del Pilar, por ejemplo.

5 de septiembre de 2007

SWALLOW THE SUN - Hope



Os presento a uno de los mejores discos de lo que va de año: Hope. Son Finlandeses, se llaman Swallow the Sun y practican un doom/death melódico de muchos kilates.

Este es el tercer disco de la banda, que profundiza en los sonidos a los que nos ha acostumbrado previamente sin dejar de lado la experimentación y la evolución. Swallow the Sun ofrecen al oyente un doom/death dinámico, melódico, casi romántico y plagado de detalles. La música, como no podía ser de otra manera en este género, es oscura, melancólica y triste. Explosiones de potentes riffs potentes suceden a pasajes acústicos de emotiva y depresiva belleza, todo ello sazonado con el grato colchón melódico que aportan los teclados.

Acompañando a los contrastes que podemos encontrar entre las partes más relajadas y las más duras, tenemos potentes guturales y delicadas voces limpias que, cada una a su manera, aportan otro granito más de melancolía a un álbum plagado de momentos sublimes y una riqueza técnica notable.



No es fácil destacar temas en un disco tan homogéneo como este, pero sí es cierto que los cuatro primeros cortes son tan excelentes que da la sensación de que el disco pierde algo de fuelle al final. Ojo, en ningún momento el bajón es especialmente considerable, y podría decirse que el arrollador inicio con temas como “These Hours of Despair”, “The Justice of Suffering” (con la colaboración de Jonas Renkse), "Don't Fall Asleep (Horror Pt. 2)" o la propia "Hope" es el 'culpable' de que la parte final del disco parezca inferior... si bien mantienen una factura sobresaliente.

En definitiva, para mí está siendo uno de los mejores discos del 2007. Fresco, potente, melódico, variado y triste (y es que son finlandeses...). Fans del sonido doom melancólico y melódico, y en general, de la música oscura, triste y romántica (desde opeth hasta sentenced, pasando por katatonia, daylight dies o my dying bride) están tardando en hacerse con él!